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Comment fonctionne réellement l’étiquetage des allergènes dans l’UE

Chaque aliment emballé vendu dans l'UE doit indiquer quatorze substances. Ce que la loi exige et ce qu'elle laisse délibérément de côté méritent d'être connus avant de vous fier à une étiquette.

C’est une information de référence, pas un diagnostic ni un plan de traitement. Un calendrier pollinique ne peut pas vous dire à quoi vous êtes allergique, et aucune page ne peut dégager un aliment comme sûr pour vous — seuls l’étiquette du paquet dans votre main et le clinicien qui connaît votre histoire. Tout au-delà de symptômes légers et de courte durée en bouche ou au nez — gonflement qui affecte la respiration ou la déglutition, urticaire loin de la bouche, sifflement, vomissement ou malaise — est une question d’urgence, pas de lecture.

La règle en une phrase

Le règlement (UE) n° 1169/2011 relatif à l'information des consommateurs sur les denrées alimentaires — généralement appelé règlement FIC — exige que l'une des quatorze substances de son annexe II soit déclarée chaque fois qu'elle est utilisée comme ingrédient ou auxiliaire technologique et qu'elle est toujours présente dans l'aliment fini, même sous une forme modifiée.

La liste est close. Il comporte quatorze entrées et seulement quatorze, et un aliment qui vous dérange mais qui n'y figure pas n'est soumis à aucune obligation d'étiquetage particulière. Il s’agit d’une limite juridique et non médicale.

C'est l'accent, pas une boîte séparée

Le Règlement n'impose pas de panel « allergènes ». Cela nécessite que l'allergène soit mis en valeur dans la liste des ingrédients, en le distinguant du reste par sa composition : gras, majuscules, italique, souligné ou une couleur contrastante. Il faut donc chercher dans la liste des ingrédients elle-même, où le mot sera choisi.

Une déclaration distincte « contient » est courante, mais il s'agit d'un ajout du fabricant. Lorsqu'un aliment n'a aucune liste d'ingrédients, l'allergène doit quand même être mentionné en utilisant le mot « contient ».

Les exonérations

Certains dérivés hautement transformés sont mentionnés à l'annexe II comme exemptés parce que la protéine a effectivement été éliminée. Les sirops de glucose et les maltodextrines à base de blé sont exonérés, tout comme les sirops de glucose à base d'orge et les céréales utilisées pour fabriquer de l'alcool distillé. L'huile et la graisse de soja entièrement raffinées sont exemptées, ainsi que les tocophérols, les phytostérols et les esters de stanol végétaux dérivés du soja. La gélatine de poisson utilisée comme support de vitamines ou comme agent de clarification dans la bière et le vin est exonérée. Le lactosérum utilisé pour l'alcool distillé et le lactitol sont exonérés, tout comme les noix utilisées pour l'alcool distillé.

Une entrée comporte un seuil plutôt qu'une exemption : le dioxyde de soufre et les sulfites ne sont déclarables qu'au-dessus de 10 mg/kg ou 10 mg/litre exprimés en SO2 total dans le produit tel que consommé.

"Peut contenir" n'est pas une note légale

L'étiquetage de précaution des allergènes – « peut contenir des traces de », « fabriqué dans une usine qui manipule également » – est volontaire dans le droit de l'UE. Il n’est pas standardisé, il n’y a aucun seuil derrière lui et son absence ne signifie pas que les contacts croisés sont impossibles. Deux produits présentant un risque réel identique peuvent comporter une formulation différente, voire aucune.

Il s’agit là du plus grand écart entre ce que les gens pensent d’une étiquette et ce qu’elle signifie. Les conseils cliniques sur la manière de traiter strictement les formulations de précaution sont individuels et il s’agit d’une conversation avec l’allergologue plutôt que d’une règle pouvant être imprimée.

Restaurants, boulangeries et étals de marchés

Les aliments vendus sans emballage sont couverts par l'article 44 du même règlement : les informations sur les allergènes doivent être fournies, mais chaque État membre décide de la manière : écrites sur un menu, sur un tableau, ou données verbalement par un personnel qualifié sur demande. L'Estonie, la Finlande, la Lettonie, la Lituanie, la Suède, la Norvège et le Danemark ont ​​chacun défini leurs propres dispositions nationales dans ce cadre.

La conséquence pratique est que la réponse dans un restaurant est une personne et non un document. Renseignez-vous sur le plat spécifique, demandez si la sauce ou le bouillon en contient et demandez avant de commander plutôt qu'après.

Là où la loi s'arrête

Le Règlement régit l'information. Il ne dit rien sur la façon dont une cuisine est organisée, il ne fixe aucune norme de nettoyage pour une friteuse partagée et il n'oblige pas le fabricant à tester les contacts croisés. Une étiquette correcte sur un aliment qui a été en contact avec un allergène reste une étiquette correcte.

Cela n’a rien à dire non plus sur la gravité. Les quatorze entrées sont là parce qu'elles sont des causes courantes d'allergies et d'intolérances en Europe, et non parce qu'une réaction à ces substances est plus dangereuse qu'une réaction à autre chose.

The fourteen entries in order

Sources :Règlement (UE) n° 1169/2011, annexe II· Règlement d’exécution (UE) n° 828/2014 de la Commission (allégations gluten)· Nomenclature des allergènes WHO/IUIS· fenêtres de saison des programmes nationaux de surveillance aérobiologique d’Estonie, Finlande, Suède, Danemark et Norvège· schémas de réaction croisée paraphrasés de la littérature allergologique et du matériel EAACI· vérifié2026-09-06

Questions fréquentes